植物的出現(xiàn)奠定了地球“生命搖籃”的地位。地球表面有三分之一被森林覆蓋，每天大量的二氧化碳與氧氣在這些不起眼的“工廠”內(nèi)加工、輸出，而這一切，都是通過(guò)綠植上的一個(gè)個(gè)小小的氣孔實(shí)現(xiàn)的。

氣孔是高等陸地植物表皮所特有的結(jié)構(gòu)，多數(shù)呈腎形或啞鈴形。氣孔雖屬于植物的保護(hù)組織，但其主要作用是保持植物呼吸，在生理上具有重要的意義。從氣孔進(jìn)出葉片的氣體有水蒸氣、CO2和O2，并由氣孔的開(kāi)閉調(diào)節(jié)通過(guò)量，再利用葉綠素進(jìn)行光合作用為自身提供能量。氣孔多存在于植物體的葉表皮、莖桿及其它器官表皮上，為了減少植物體內(nèi)的水分損失，通常陽(yáng)生植物的上表皮上的氣孔比下表皮上的氣孔少，但浮水植物（比如睡蓮、荷葉）氣孔只在上表皮分布。下圖為顯微鏡下綠蘿葉下表皮氣孔形態(tài)：

注：圖1圖2分別為廣州明美金相顯微鏡（MJ30）搭配研究級(jí)高分辨率顯微相機(jī)在20X、40X物鏡下拍攝的綠蘿葉下表面氣孔圖；圖3為生物顯微鏡 10X物鏡下拍攝的綠蘿葉下表皮氣孔圖

研究發(fā)現(xiàn)，大氣二氧化碳濃度的增加被植物的氣孔忠實(shí)地記錄著：大氣中CO2含量較低，氣孔的數(shù)量較多，以保障有充足的CO2供應(yīng)給植物光合作用；反之氣孔的數(shù)量就會(huì)減少?？茖W(xué)家通過(guò)研究多種溫帶樹(shù)種標(biāo)本發(fā)現(xiàn)，這些溫帶樹(shù)種的氣孔密度在過(guò)去的200多年下降約40%。由于人類(lèi)大量使用煤炭石油等化石能源，加上工業(yè)化、城市化導(dǎo)致森林面積銳減，大氣中的二氧化碳含量不斷上升，氣候變暖已經(jīng)嚴(yán)重影響到人類(lèi)的生存和社會(huì)的可持續(xù)發(fā)展，全球變暖的現(xiàn)實(shí)正不斷地向世界敲響警鐘。

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